Новый легковой пятиместный внедорожник, идущий на смену популярному вазовскому вездеходу. Концептуальные решения, доставшиеся ему в наследство от "Нивы" - несущий кузов, постоянный привод всех колес, соседствуют с рядом нововведений. Среди них пятидверный кузов с вклеивающимися стеклами; дверью багажника (с расположенной на ней запаской), открывающейся в сторону; двигатель с распределенным впрыском топлива; электроусилитель рулевого управления мощный отопитель.

Шасси и трансмиссия старой "Нивы" конструктивно почти не изменились - применены модернизированные проверенные жизнью агрегаты. Вот перечень доработок Chevrolet Niva: редуктор переднего моста "отвязан" от двигателя; изменена конструкция привода коробки передач; удлиненный промежуточный вал; у раздатки шестерни мелкомодульного зацепления; передний и задний карданные валы унифицированы.

Базовая модель нового семейства Chevrolet Niva - автомобиль с пятидверным кузовом типа универсал и бензиновым двигателем рабочим объемом 1,7 литра, оснащенным системой распределенного впрыска топлива с электронным управлением (максимальная мощность мотора - 82 л.с. при 5000 об/мин). 

Основные конструктивные особенности: двигатель расположен продольно в передней части машины; постоянный привод на все колеса с межосевым блокируемым дифференциалом; пятиступенчатая механическая коробка передач; двухступенчатая раздаточная коробка; рулевое управление с электроусилителем; пятнадцатидюймовые колеса, "обутые" в шины размерностью 205/75R15. Кроме базового двигателя, предусмотрены еще три. Два из них - бензиновые моторы моделей ВАЗ-21231 (рабочий объем 1,8 литра, мощность 90 л.с. при 5600 об / мин) и ВАЗ-21233 (2 литра, мощность 100 л.с. при 5400 об/ мин). Ну а третий - настоящий сюрприз от ВАЗа - отечественный турбонаддувный дизель ВАЗ-3431 (1,8 литра, мощность 75 л.с. при 4600 об/мин). Причем для грузовых вариантов автомобилей дизельный двигатель должен был стать базовым.